西安東府皮影獨具特色。其造型、雕刻、著色不但有異於東北系皮影、湖南湖北之大皮影、山西河北及四川皮影，其與陜西西路皮影也情趣各異，流派紛呈。西安東府皮影的主要特點為造型小巧玲瓏，雕刻精致細膩，色彩顯明強烈。 
    其一、造型特點： 
    傳統(tǒng)的西安皮影戲原是“宮廷、大家、富戶”，“堂會”娛樂之物。觀者為少數(shù)“上等”官宦、富豪、貴人。故而造型均趨向小巧。西安東府皮影身高約三十三厘米，西安西路影人的四十三厘米；影人由十一個部位組成，頭和身的比例為五比一，有別於西路影人身高比例的七比一。其頭部較大，類似民間剪紙人物中和秧歌中的大頭娃形象，和我國傳統(tǒng)的繪畫人物比例有共同特點。這一點也正好彌補了西安影人偏小的不足之處。它不僅適應了戲臺下數(shù)丈之外觀眾的視覺要求，而且突出了最能顯示人物個性特征的部位。為了適應影人在屏幕上橫向活動的要求，藝人們采取了大膽夸張，合理變形的藝術手法，基本以正側面單目塑造形像，個別丑、怪則塑造為半側面雙目形象。轉化自身形式的局限，而形成獨有的塑型特點。 
    西安東府影人的前額特別突出，俗稱“崖顱”，以飽滿的前庭顯現(xiàn)出人物的智慧和才學，或神彩奕奕，或深思睿智，或眉宇含春，情態(tài)神韻各有千秋。 
    影人性格的塑造，首先對傳遞人物心靈之窗的眉、眼進行強調夸張，作延長處理，通過藝術的夸張變形，達到高度的神韻表現(xiàn)。并以平眉和皺眉區(qū)別影人性格的陽剛與陰柔。須、生角色以平眉細目表現(xiàn)其沉著安詳之風采；旦角以彎眉線眼表現(xiàn)其秀麗文靜之神韻；武生以皺眉鳳眼表現(xiàn)其英俊驍勇之氣概。 
    影人嘴巴有張口和抿口之別。生旦影人均為抿口形象，凸額尖鼻下朱唇一點，若有若無，頗為俏麗，影人做戲時小口似動非動，以實為虛，而在視覺上給人一種微妙的說唱聯(lián)想感覺。    
    凈角形象，以實臉皺眉表現(xiàn)其威武強悍，多作張口處理。如凈角的獅鼻豹眼下，在夸張變形了的闊口上，以赤眉虬髯陪襯，使其具有萬夫不當之勇；而在鷹鼻雞眼下以張口刻畫的奸相，卻表現(xiàn)出一幅陰險狡詐的丑惡形象。 
    丑角的形象塑造更為奇特，多用圓眼、吊眉、沖天鼻，以半張口刻畫其滑稽恢諧之神情，賦美態(tài)於陋形之中，貌雖丑而無厭惡之感。 
    對於特殊的物體，其又有自身一套特殊處理手段和形式。如桌椅簾帳等物，為了追求立體感，而作為顯示三大面的俯視處理，正側面的影人坐在半側面的桌椅上，看起來倒也舒適自然，這些似乎不合乎現(xiàn)代藝術法則的處理手法，由於適合人們傳統(tǒng)的欣賞習慣和審美意識，千百年來并無人提出非議。 
    另如對官帽兩側的羽翅作為腦后正處理，正面衣領又作為側面處理，對稱的發(fā)髻卻作為半側處理等等，均不受現(xiàn)實生活形象和焦點透視法則的限制和約束，是根據(jù)皮影本身需要和作者的審美要求予以靈活處理，這一獨特的手法在我國傳統(tǒng)的散點透視繪畫中可找到依據(jù)。 
    影人的服飾圖案，吸取了民間的印花布和戲劇服裝圖案的形式，并根據(jù)自身的藝術特點加以創(chuàng)造。為了追求纖美完整，花朵多作正面處理，而加強了花紋的裝飾趣味性，鏤花圖案即有空心、實心、半空半實等形式。四方連續(xù)圖案和邊角二方連續(xù)圖案更是花花套連，葉葉巧綴，變化無窮。 
    宮殿帥帳、書苑繡閣、天堂地獄等，多作滿屏幕設置，構圖力求飽滿充實，裝飾趣味濃郁?？臻g布局巧妙自然，真窗實門不顯擁塞紊亂而氣勢宏大。 
    花木怪石亦頗奇特，構圖精巧、完整緊湊，單木獨石即可組成獨立畫幅。隨著劇情和人物活動的要求，可開合聚散，自然成趣。 
    怪獸之類的意象造型更富浪漫色彩，特別強調裝飾性，不一味拘泥於自然形象的逼真摹擬，而是現(xiàn)實形象和主觀想象巧妙地揉和，經過提煉、升華、變形，使其更典型、更理想、更有觀賞性。如把龍駒塑造成龍爪獅身、豹眼虎尾、馬面鹿角，匯諸獸之精華集於一獸。形象既威猛又矯健，鬃毛翹卷，口吐火焰，雖兇猛卻望而不畏，雖不倫不類而無怪異之感，反而逗人喜愛。 
    鬼怪之類的造型，民間藝人們通過廣闊豐富的藝術想象，使其手下的藝術形象神奇多變。如牛頭馬面及孫悟空，豬八戒的形象，采取擬人化的手法，制造為獸面人身；而閻羅判官兇煞怪誕，而另具特色。這些造型是廣泛吸取了民間各類造型藝術的營養(yǎng)，加以創(chuàng)造發(fā)揮的結果，在我國傳統(tǒng)的神話繪畫和古剎廟宇的壁畫和塑像中即可覓其蹤跡。 
    其二、雕刻藝術： 
    西安東府皮影的雕刻，要求選用上等中型牛皮，經泡、刮、鏟等工序炮制成半透明的皮子，再經打磨、摹畫、雕刻、著色、上膠封色，熨綴、裝訂工序方能完成。雕刻藝人在一塊塊死板的牛皮上，或認真描摹、精雕細刻；或大刀闊斧，隨手運刀打鑿，都能用精巧的刀具為不同的形象賦於藝術的生命活力。 
    雕刻刀法基本以鏤空為主，以刀鑿代筆，結合傳統(tǒng)的線描形式，運用簡單的幾把鑿、刀，即可雕出多種形式的圖案花紋。如甲靠花紋圖案就有雪花、（卍）萬次、梅花、魚鱗、星眼、人字，十字，松針等互套四方連續(xù)圖案。 
    人物的雕刻，用鏤線與鑿孔互襯，交相輝映，使玲瓏剔透的影人繁而不冗，質樸單純的影人簡而不空，生、末影人的雕刻，線條平和，刀法穩(wěn)健，使其溫文爾雅的神情得到充分地表達。旦角影人的刀法婉轉，線條柔和，花紋細膩纖巧，且兼用明刀暗線，以精雕細琢的雪花萬次、梅蘭菊竹、福壽字形等圖案裝飾，使其溫柔嫻靜的神態(tài)，更加嫵媚動人，充分顯示出女性的陰柔之美。 
    凈角的刀法挺直，線條粗獷奔放，以放射形狀的線紋，將其暴躁驍勇的氣質揭示得逼真生動，而洋溢著將士威武英俊的陽剛之氣。
    丑角的刀法更是獨具匠心，為強化個性特征，而采取大刀闊斧的粗拙線條，襯以柔巧的花紋圖案，在強烈的對比中產生呼應，俗中見雅，生動有趣而耐人尋味，從而產生出剛柔雅俗交融之和諧美。 
    案幾繡墩之類的裝飾紋樣，刀工尤為精細，紋路刀鑿兼施，結合塊面，虛實反襯．以達到玲瓏精致，空靈典雅之裝飾美。 
    宮殿帥帳之類的大場面雕刻，作者在大塊面積的牛皮上匠心獨運，以豐富的想象力和高度的概括力整體安排，采用陰、陽刻兼施，點線面結合插綴的手法巧奪天工，使裝飾紋樣巧妙地排列接連。在同一幅畫面上焦點透視、散點透視同時運用。正面?zhèn)让骐S需要而設置。雕梁畫棟，鏤線聚密而不感擁塞紊亂，玲瓏剔透得好似纖美而氣勢宏大，互相配合渾然一體，表現(xiàn)出物體之整體美。 
    花木怪石的刀法，以柔和細膩的鏤線“勾勒”花朵，用粗獷簡練的刀紋雕刻枝葉磚石，剛柔相濟，花葉互襯，呈現(xiàn)出飽滿、充實之清新美。 
    牛馬虎豹、龍蛇鶴鳳之類，刀法簡練準確，寥寥數(shù)刀即可把馬的英俊、豬的笨拙、猴的機警、虎豹的兇猛表現(xiàn)得活靈活現(xiàn)。各個關節(jié)都是用線連接的，可以靈活轉動，能夠翻滾跳躍，伸屈自如，有形神俱佳之情趣美。 
    其三、色彩運用： 
    西安東府皮影的用色，基本以紅黃綠黑白為主，傳統(tǒng)顏料以藤黃、銅綠、品紅為佳。著色采用中國繪畫的工筆重彩方法，以固有色平涂分填多次烘染，使色彩渾厚沉著，麗而不艷，具有濃厚民族傳統(tǒng)的裝飾趣味。大膽運用補色，以大紅大綠作強烈對比，以鏤線鑿孔計白，自然調和，而獲得簡潔明快的色彩效果。為了準確地揭示人物的性格，而仿照舞臺戲劇服飾和臉譜化的色彩，結合自身獨有的特點和表現(xiàn)手法移植創(chuàng)新。采用鏤線分色的方法，在形象上施以強烈鮮明的裝飾色彩，強化人物的個性特征。如紅臉的精忠，黑臉的驍勇，黃臉的狡猾、白臉的奸詐等，每種色調都有自身的處理手法和象征意義。 
    生、旦、末角影人的頭部多為陽刻空臉，以空代色，含蓄的面部在視覺上給人們形成一種玉顏麗質的色彩聯(lián)想，透過空間聯(lián)想達到色的補充，獲得無色勝有色的藝術效果。 
    衣著服飾的用色，貧富有別，老幼各異。旦角衣著多用高純度的艷色，經濃墨重壓，鏤線調和，富麗而不艷目。有的則能充分利用牛皮本色，淡色著里，深色壓邊，刀紋補白，呈現(xiàn)出端莊大方、清素典雅的格調。老生老旦用色單純，多過兩三色，在農領袖口處以素色空心花紋裝飾，而顯得既樸素又大方。窮家生旦形人，多用綠黑黃赤藍等單色，鏤以簡練的刀路線條，在屏幕上則形成淳樸素潔的明快色調。 
    丑角色彩的運用，是以紅花綠葉相雜互托，冷曖對襯，產生不安定的浮燥色調，再用濃墨鏤線調和統(tǒng)一，使色調重新得到協(xié)調穩(wěn)定，獲燥而不浮，妖而不炫的特殊色彩格調。使色彩巧妙地烘托角色，并準確地表達出人物的個性特征。 
    殿宇樓閣之類大場面色彩的處理，善於運用鮮明強烈的對比色進行裝飾，非常注意整體色彩的關系。如朱色的柱子和門窗作為主體色調的宮殿，以綠色的瓦陪襯，檐下暗處的斗拱以深色重壓，鏤線配合，而獲得威嚴壯觀、富麗堂皇的色調。陰曹廟宇則以黑灰色的門窗和柱子作為主體色調，用深綠暗藍烘托渲染，粗獷的線條和塊面體積形成強烈的黑白對比，而給人一種陰森冷颼的感覺。 
    花木怪石的著色，采用互補色對比，鮮明強烈。花朵以鏤線作“勾白”裝飾，艷麗清新，山石樹枝著色后用濃墨重勾，淡墨皴點，兼以刀線襯白，即活脫又沉著，花葉互襯，獲得飽滿、充實、明快的色調。 
    怪、獸之類用色，夸張浪漫奇特。如赤色的駒、綠色的麟、青臉紅須的鬼怪，粗獷夸張的色彩雖越出常態(tài)，但并不覺得別扭、難看，反以自身強烈的色彩，獨特的形象，給人們留下了深刻的藝術印象。 
    其四、西安皮影在世界皮影界的地位 
    西安皮影以其源遠流長、造型優(yōu)美、雕刻精致而獨樹一幟，在世界皮影界享有相當高的地位，被譽為藝壇奇葩，工藝瑰寶。尤其是隨著視聽資訊的大量興起和快速發(fā)展，全世界各地的皮影戲大多走向沒落和消失，殘余的道具往往成為博物館里的民藝收藏，屈居在玻璃櫥窗中，而惟有西安皮影仍然在鮮活地發(fā)展。古老的皮影煥發(fā)著絢麗的光彩，成為全人類的文化財產。