中國的金屬工藝品按材料可分為金器、銀器、銅器（包括仿古銅、斑銅等）、錫器、鐵畫等。按用途分為實(shí)用品、陳列品和首飾 3類。實(shí)用品有瓶、盤、爐、火鍋、銅壺、銀餐具和錫酒具、茶具等日用器皿，以及宗教佛事用品如鐘、罄、爐、鈴等。這類實(shí)用工藝品一般都經(jīng)鑄、鍛、刻、鏤、焊、嵌等工藝，具有類似浮雕的裝飾，不同于一般日用品。陳列品有屏風(fēng)、壁飾、擺件、車飾、馬飾、轎飾，各種仿古品如鼎、熏、鹵、觚、爵等。首飾有頭簪、戒指、手鐲、項(xiàng)鏈、耳環(huán)、領(lǐng)帶夾、袖扣、胸花、領(lǐng)花等。此外，還有實(shí)用與裝飾相結(jié)合的金屬工藝品，如手杖、寶劍、鐘表、自來水筆、溫度計(jì)等。

中國最早的金屬工藝品，是新石器中期的馬家窯文化、大汶口文化及稍晚的喬家文化等遺址中出土的銅制工藝品。商代出現(xiàn)金制工藝品。戰(zhàn)國時(shí)期，有多種金屬材料結(jié)合和金屬與非金屬材料(玉石、琉璃)結(jié)合制作www.qnewk.com而成的工藝品。漢代能生產(chǎn)精巧的金銀絲編結(jié)、堆壘和鑲嵌制品。唐代是金屬工藝品尤其是銀制工藝品的鼎盛時(shí)期，創(chuàng)造了浮雕般藝術(shù)效果的金銀鏨鑿工藝。在宋、元、明、清約千年中，由于冶煉技術(shù)的進(jìn)步，金屬材料的增多,金屬工藝品有了很大發(fā)展,不僅有多種金屬和多種材料并用的工藝品，而且有多種工藝相結(jié)合的工藝品。中國古代著名的金屬工藝品有商代的青銅器、戰(zhàn)國的金銀錯(cuò)、唐代的銅鏡和首飾、明代的宣德爐、清代的景泰藍(lán)。20世紀(jì)70～80年代，又出現(xiàn)了鋁合金、鈦、鉑等金屬工藝品，并創(chuàng)新了腐蝕填漆、鈦陰極氧化著色及負(fù)氧離子鍍等新工藝。中國的藏、蒙、苗等少數(shù)民族的金屬工藝品也很著名。各個(gè)歷史時(shí)期的生產(chǎn)組織也各不相同。在古代，金屬工藝品多為王公貴族所享用，尤其是貴金屬工藝品，更為宮廷官府手工業(yè)所壟斷。唐代由于金屬材料的發(fā)展，出現(xiàn)了民間生產(chǎn)。宋代已有銀鋪。元代民間生產(chǎn)銀器增多。明、清兩代民間制作金屬工藝品較為興盛，主要形式是前店后廠的銀樓，也有個(gè)體的工匠走街串戶加工制作。20世紀(jì)50年代后，由工廠生產(chǎn)，商業(yè)部門經(jīng)銷。

工藝依產(chǎn)品的材料、造型、結(jié)構(gòu)和裝飾而定，大體分為:①熔鑄、煅燒、焙烤、焊接等熱加工工藝;②錘打、擠軋、掰轉(zhuǎn)、窩形、鏨鑿等冷加工工藝；③編結(jié)、堆壘、點(diǎn)攢等攢壓工藝；④鑲嵌、點(diǎn)翠、填釉等填嵌工藝；⑤鍍金（銀）、鎦金、包金（銀）及拋光等表面處理工藝。金屬工藝品在20世紀(jì)50年代以前基本上都是手工操作。50年代中期以后，隨著工業(yè)的進(jìn)步和發(fā)展，部分輔助性工序已逐步實(shí)現(xiàn)機(jī)械化，對那些決定產(chǎn)品藝術(shù)質(zhì)量的關(guān)鍵工藝如點(diǎn)掏、填嵌、鏨刻、粘接等仍以手工操作完成。